La storia della spagnola El Corte Inglès inizia nel 1890, da un piccolo negozio di Madrid specializzato in abbigliamento per bambini. La svolta avviene prima della seconda guerra mondiale, quando Ramòn Arcedes Rodrìguez rileva la bottega e fonda il gruppo. Nel 1946 nasce il primo vero grande magazzino, che sorge sulle ceneri del vecchio negozio. Nel 1969 nasce la divisione Viajes El Corte Inglès, che sfrutta il traffico dei nascenti centri commerciali per vendere viaggi e biglietteria. Oggi il gruppo spagnolo è un network internazionale che conta oltre 700 agenzie di proprietà, di cui 50 in una decina di Paesi tra Europa e America, e 2.500 agenzie associate in oltre 80 nazioni. Nel 2007 Viaggi El Corte Inglès sbarca in Italia con la prima agenzia, a Roma, nella centralissima Via Barberini e guidata da Alvaro Fernandez; dopo un anno inaugura a Milano, in Via Albricci, il secondo punto vendita. Ambiziosi i piani di svillupo, che mirano al veloce consolidamento del brand spagnolo anche in un mercato non facile come quello italiano.
Lo store “White Star Adventure” viene inaugurato a Milano, a poche centinaia di metri dal Duomo, il 9 novembre 2006, ma la sua genesi risale a più di vent’anni prima. Nel 1984 i vercellesi Marcello Bertinetti, grande sportivo e fotografo professionista, e Valeria Manferto De Fabianis, direttore editoriale, fondano le Edizioni White Star, che in pochi anni diventa una delle case editrici più importanti nel settore dei libri illustrati di alto livello qualitativo. Si parte dai libri, quindi, per arrivare allo store di viaggi. White Star Adventure si definisce “il primo luogo d’incontro per chi viaggia e si interessa di avventura, fotografia, reportage, natura, esplorazioni e archeologia”. I suoi clienti non sono solo lettori, ma anche viaggiatori, fotografi, esploratori e amanti della scoperta. Quasi mille metri quadrati distribuiti su tre piani, ambiente luminoso con ampi specchi, legni chiari e passerelle sospese: all’ingresso, una vera e propria agenzia di viaggi (G4 Turismo-Kuoni) permette di trasformare i sogni alimentati da libri e video in progetti concreti.
Divertimondo nel Toys Center di via Novara, a Milano
E’ Natale, e la location più originale del mese è senz’altro quella di Divertimondo Viaggi, agenzia collocata all’interno di un grande negozio di giocattoli: il Toys Center di Via Novara, a pochi passi dallo stadio di San Siro, a Milano. Ovvio che sia specializzata in viaggi per famiglie con bambini, e che – in queste settimane – riceva molti visitatori, alla caccia del giocattolo giusto e, magari, della vacanza esotica. Chissà se il business funziona anche fuori stagione?